日本では三菱重工が三原市に鉄道車両のテストコースを設置したようだ．三菱重工，鉄道といえば，ちょっと詳しい人なら電気機関車を思い出す．一時ほとんど鉄道関係はやめてしまっていたかと思うが，本格的再参入の意思の表れだろうか．
さて，鉄道のテストコースだが，海外メーカーはもっとすごいのを持っている．
ここはドイツのSIMENSのテストコース．欧州では新規形式の鉄道車両はすべて実際に走らせて問題が無いことを明らかにしないと，営業線では走らせてくれないそうである．そんなわけで，最近がんばっている日立も英国で新規参入する際にはいろいろと苦労している．

10年ほど前の話であるが，見学させてもらえた際の写真である．自社車両のテストも行うが，依頼があれば他社の車両の試験もすることのこと．

この際には，英国向けの第三軌条集電式の電車の試験中であった．

乗せてもらえるとのこと．確か160km/h運転まで対応のエンドレス線があり，乗車させてもらってぐるぐるグル．

三周くらいしてもらううちに，さすがに風景に飽きてきておろしてもらった．

場所はここですね．英国軍基地跡地の模様．日本も本格的に輸出ビジネスにするなら，もっと大きなテストコースが要るかも．

姫路駅前が「トランジットモール」になるらしいと言うので，立ち寄ってみた．夏以来なので，2度目．若干工事が進んでいる．

「トランジットモール」なのに，臨時の柵で歩車分離しているのは，工事中だけなのだろうか．そもそも「トランジットモール」に縁石は邪魔だと思うのだが・・・

最終的にこういう風になるのなら，まぁ理解できる．

けど，こういう方向もありそう．いずれも同じ姫路駅前．

やはり，単なる一般車進入禁止区域の歩車分離道路の域を出ないのだろうか．

空港に行くと，いろんな変な乗り物に出会える．新交通システムの変種でターミナル間が結ばれているのは珍しくないが，写真のようなナゾな乗り物もある．
どう見てもボーディングブリッジにしか見えない．クロスしている部分が可動式で，バスのボディーのような部分が上下する．そして，タイヤを使ってバスのように移動する．
ボーディングブリッジ＋バス＋リフトというナゾな乗り物である．

交通バリアフリー法では，例えば駅周辺の街路を整備し，駅構内を整備し・・・といった具合いに上下移動などがあればそれらを除去して行く．
ところが，意外な盲点がある．踏み切りである．上下移動はないのでバリアフリーの除去対象には入らないことが多く，私鉄の小駅などでは上下線のホームそれぞれに改札が付いてしまっていたりすると，この踏み切りがバリアフリーの経路に含まれてしまったりすることもある．

上下移動はないのだが，車イスの前輪やベビーカーの車輪などがはまりやすく，実質的にはバリアフリーとは言い難い．足の遅いお年寄りの場合，大きな踏み切りでは取り残されてしまう心配もある．
本格的に踏み切りを除するには，立体交差にするかエレベータ付きの歩道橋を造るかしかないのだが，どちらも大がかりで解決されずに残ってしまっていることが多い．

バリアフリー対応バスとしては，「ノンステップバス」と「ワンステップバス」がある．いずれも，昔のバスに比べるとバリアフリー度はマシだが，いずれもこういう点はまだまだ改善の余地あり．
まず，電車でのホームに相当する歩道と，バスの間に隙間が盛大にある点．次に，隙間があることで，上下移動が生じてしまっている点．歩道から降りて，もう一度バスに乗らなければならない．


それから，ワンステップバスは車内に「ワンステップ」あり．ということで，物理バリアは取り切れていない模様．
しつこいようだが，海外には車両とバスとの間の隙間がほとんどないバスや，渡り板が自動で出てくるバスがあるので，日本のバスはまだまだだなぁ，と感じる今日この頃．これで日本のバスの進化は終わりか？