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琵琶湖疎水と湖西線

琵琶湖疎水というと，京都の（そして明治期の）一大インフラ事業であり，琵琶湖から導水トンネルを使って水を琵琶湖から京都盆地に導くとともに，高低差を利用して水力発電が行われた．

電力は日本初の路面電車の動力源として使われたことは有名である．

さて，その琵琶湖疎水を使った観光開発が京都市で進みつつあり，お試しツアーに参加させていただいた．

琵琶湖側の疎水はこんな感じ．

そして，琵琶湖側の水路トンネルの入り口はこんな感じ．

ここを小さな船で川下り，ならぬ疎水下りをするわけだ．

行程のかなりの部分はトンネルで，ほとんどこんな風景．

案内のお兄さんの説明が楽しいので，退屈はしない．

この琵琶湖疎水ができたのは明治なので，後から出来た湖西線が一部でルートが交錯する．このため，湖西線建設時に疎水には新しいトンネルが掘られている．

山沿いの疎水公園というところが旧水路跡地であり，南端部分で湖西線の線路と重なっている．

…とまぁ，ここまでは案内のお兄さんが教えてくれるお話．

実は疎水と湖西線はもう一カ所でも交差している．地図の上で確認すると…

直線で結んでいるのが琵琶湖側からの最初の疎水のトンネルで，トンネル内で湖西線と交差している．水には動力源はないので，導水トンネルはほぼ水平であり，湖西線と疎水の高低差もあまりないはずなので，トンネル内でごく近接した状態で立体交差しているはず．

ということで，トンネルの内壁をよーく観察してみると…

小さなプレートがあった．おそらくこの直下を線路が走っているはずだ．

インフラ整備って既存インフラへの影響を最小限に抑えながら整備するので，結構面倒なことも多そうだな，と感じた瞬間である．

なお，お試し乗船客でこんなことに気づいている人は他にはいなさそう．

琵琶湖通船事業は，今のところ関係者だけしか参加できないが，そう遠くない将来に一般参加も出来るようになる模様．

「亀裂は走行中にできた可能性」…運行中止なければ脱線の恐れもあった　ＪＲ西日本

……ほらな．やっぱり．

「名古屋駅＋のぞみ号」の映像が映るので，JR東海の出来事のように見えるが，原因はJR西の方．

予算編成の時期になると，「無駄な」公共事業は止めてしまえ，というキャンペーンが在京マスコミによって繰り広げられる．

「無駄な」という枕詞がミソで，多くの人に「そうそう，必要なことだけして，無駄なことをするのは止そう」と考えさせるとともに，「公共事業は無駄だ」という印象操作に成功してしまうことが少なくない．

そういった報道では，本当に無駄なのかそれとも有効なのかという適切な調査や検討無しに「公共事業は無駄だ」と言わんばかりな内容が垂れ流されている．日々困っていることがあるからそっちに回せと．無駄じゃない公共事業の方が多いのにね．

さてさて，よくよく考えてみるとインフラ投資は各種活動を長期にわたってしやすくするものなので（あるいは補修費用なら今の機能を将来も維持することなので），いわば種籾（たねもみ）である．今，種をまいて，未来で収穫する．これがインフラ投資のはずだ．

文教関係費用や科学技術開発も種籾だ．今，種をまいて，未来で収穫する．同じだ．

インフラ投資も文教予算も技術開発も無駄だとキャンペーンすることは，いわば「種籾食っちゃえ」と言っているようなものだ．目先の利益に流されて，後々大変困ることを主張しているのかもしれない．

気をつけよう，甘い言葉と「種籾食っちゃえ」キャンペーン．

＃貴重な技術を易々と外国に売り渡す企業とか，ブランドを簡単に売り渡す企業とかも後々後悔しそう．（その頃には，消滅しているかも）