お世話になった先生が、今年度いっぱいで定年退官される。ある時、その先生が何人かの若い研究者を前にしてこうおっしゃった。

　「君たちはかわいそうだ。私が若い頃は何を研究しても、真っさらな雪の上を歩くように足跡が付いた。今はあちこち足跡だらけで、研究テーマを探すだけで苦労する。」

　確かに、ちょっと思いついた程度のことは、論文集や講演集をぱらぱら見ると、たいてい誰かが既に手をつけている。新雪だと思って歩いていると、ふと気がつくと先人の踏み固めた足跡をたどっているに過ぎないこともある。

　だが、この踏み固めた道がなければ、雪深い奥地まで入ってくることができなかったことも、また確かである。雪の上に無数に残されている足跡は、その踏みしめられた足跡のさらに先へと進んだり、そこから分かれ道して進んでできた足跡であろう。皆、最初にできた道を頼りにして進んできたに違いない。

「一般化費用」という用語は、この先生が広めたらしい・・・・知らなかった。

　今朝乗った電車で、はかま姿の女性を見かけた。卒業式のシーズンである。そういえば、我が家のアジサイも芽を吹き始めたし、ほとんど動かなかった金魚も暖かい日の午後にはエサくれエサくれになってきた。3月15日には早くも高知でソメイヨシノが開花したようだ。春が来た。

　みなさんは桜が咲く時期の年中行事は何を思い浮かべるだろうか。桜というと、入学式のイメージを抱く人が多いと思うが、Webmasterは入学式＋桜という組み合わせには少々違和感がある。出身の和歌山では、桜のピークは３月下旬のことが多く、入学式と言うよりは終業式や小学校の卒業式のイメージがある。入学式の時期にはいつも葉桜か、遅めの年でも桜吹雪終盤なので、幼少の頃からテレビに映される入学式のニュースにどうして満開の桜が映っているのか不思議であった。

　桜はもちろん、スケジュール帳とにらめっこをしながら開花の日程を決めているわけではない。日の長くなってきたのを感じてつぼみを準備し、暖かさを感じ取って花を開く。なので、暖かい地方では早めに咲くわけである（・・・て、まぁ、今さら説明するほどのことでもないが）。

　さて、温暖化で日本中（世界中）暖かくなったらどうだろう。東京や大阪などの入学式の時期に桜の咲く地域でも、そう遠くないうちに終業式の時期に桜が咲くようになるのかもしれない。もっと暖かくなると、節分の鬼のバックには桜が咲き、奈良東大寺のお水取りの時期には田植えをするようになるかもしれない。入学式に添えられる花はアジサイか。

　こうなると、暑いならクーラー入れればいいや、海面が上がるなら堤防つくればいいや、という問題ではない。長年培われてきた日本文化も温暖化で失われるのだろう。

　大阪産業大学の構内には、なぜか、路面電車が飾ってある。正門からは見えないが、バスで「産業大学前」に着くと、東門付近に置いてあるのが見える。古株の先生によると、昔は蒸気機関車も置いてあったらしい。

　交通バリアフリー法が施行されて丸５年が経過した。そのおかげもあってか、主要な駅ではずいぶんエレベータの設置が進んだ。乗降客数５千人以上の駅が対象なので、その基準以上の駅にすべて設置されると例えば大阪市内なら２００カ所以上に設置されることになるらしいが、年間の設置台数からすると全駅設置までにはまだまだ時間がかかりそうである。

　ところで、駅のエレベータは設置が進んでいるが、最後の重要な部分がなかなかバリアフリー化されない悲しい現実がある。例えば左の写真のように電車とホームの間には十数センチの隙間があり、上下方向にも十数センチの差がある。歩いて乗降する分には、お年寄りや子供でもほとんど問題がないのだが、車イスで乗降するにはやはり右の写真のような板を渡して乗降することになる。最近新設されたホームではこの隙間と段差は小さ目のようであるが、それでも板は必要のようである。

　車イスを使って日々電車に乗っている人から聞いた話であるが、この板、あらかじめ頼めば駅員が必ず準備してくれるそうであるが、やはり、なんとなく気を遣うそうである。つまり、物理的なバリアは克服可能でも、心理的なバリアが依然としてある、ということのようである。

　この手のバリアフリーの話題では、よく海外のLRTが登場する。新設の路線などでは、ホームと車両の設計を念入りにすることによって、隙間も段差もエレベータなみにしている路線もある。左の写真はフランスのリヨンのLRTであり、2000年開業である。

　右の写真はドアのステップ先端に赤いラインが引いてあるが、つまづかないように、ということであろう。隙間もある。実は、この写真は広島の最新式のドイツから輸入された路面電車車両であり、もちろん床面が低いいわゆるバリアフリー対応の車両である。車両だけ入れても完全ではないということである。

　いろんな〆切が次々とやってくる今日この頃である。昨今の電脳網の発達は目を見張るものがあり、ちょっとした調べ物は図書館や大型書店に出向くまでもなく目の前で調査完了である。

　当然、学生の出してくるレポートも一見良くできたものが出来上がってくるようになってきたが、レポートは自ら考えるのが原則である。採点側でチョコちょこっと検索サイトを駆使すると、学生のレポートのネタサイトもあっという間に検索可能である。学生諸君には、その旨指摘してやり直し指示。

　さて、この検索サイトであるが、昨今のWeblog隆盛に伴い、引っかかってくるサイトの量は爆発的に増えてきているものの、質は反比例してどんどん低下している。「ブログを除く」というチェックボックスがほしいくらいである。

　ブログが引っかからないようにしながら有用な調べ物をするには、現状では入力するキーワードを吟味することになるのだが、吟味してブログが引っかからないようにすると、こんどは自らが開設したサイトが引っかかってきて、それが結構検索結果順位の上の方だったりする。

　結局、あまたあるサイトのうち、使い物になるサイトというのは、ごくごく限られているようであり、そのようなサイトの数の増え方は思ったよりも緩慢のようである。

　天空の星から第二の地球を探しているような気分になるが、逆に考えれば自らが開設するサイトは、第二の地球でなければならないのかもしれない。

　みなさん、バスというと「なかなか来ない」というイメージはないだろうか。今回はそのナゾに迫る（・・・というほどでもないが）。

　みなさん、バスの時刻表はどれほど信頼しているであろうか。まぁ、バス路線によっては「この間、約５〜１０分間隔」などと表記されていて、実質的に発車時刻表が使えない場合もある。この時刻表、実は、バスの発車時刻を確約するものではないことをご存じだろうか。

　バス停の時刻表は全バス停それぞれについて発車時刻が表記されている。しかし、である。バスに乗ってみるとすぐわかることなのだが、バスの乗務員が運転の際に用いている時刻表（のようなもの）には、始発停留所と終点停留所の発着時刻、それからバスベイ（歩道側にバス停車部分を掘り込んだ形式の停留所）などが整備されていて、時間調整をしても他の交通の邪魔にならないようないくつかの停留所の発着時刻だけが記されていて、後の大半の停留所の発時刻については、乗務員は知らずに（というか、勘に頼って）運転している。

　道路がごく標準的な混み具合なら、そんなに大きな問題は生じないのだが、そうでないときは問題が出る。こう書くと、「あぁ、混んでるときには遅れるって話だろ」と思うかもしれないがそうではない。むしろ、道路がやけに空いているときの方が問題なのである。何が起こるかというと、こういうことである。

　始発停留所を定時に出発したとしよう。道路が空いていると、標準的な混み具合の状況をもとに作成した運行計画に対して、だんだんと進み気味になって行く。所々の停留所で時間調整を行い、終着には定時よりも若干早め程度で到着。一見問題無さそうに思えるが、定時で出発したのは始発と時間調整したバス停だけであり、あとはすべて早発ということになる。

　早着はさほど問題を発生させないが、早発は問題である。途中のバス停からの利用者が時刻表にあわせてバス停にやってくると、実はいまさっきバスが出て行ったばかり、という状況になる。利用者はそんなことはつゆ知らず、定時になってもバスは来ず、結局、次のバスまで丸々待たされることになる。運行本数の少ない路線ほど、早発の罪は重い。

　バスの乗務員はどの程度この状況を理解しているのか、定かではないが、終点への到着時刻ばかり気にしている気配がないではない。特に大幅な遅れが出たときなどは、乗務員手持ちの運行表とそのバスの運行時刻との差ばかり気にして、バス停にやってきた客が何分待たされるのかを全く気にしていないケースが多い。まぁ、もっともバスに限った話ではなく、通勤鉄道でも似たような状況であり、先日は10〜15分ごとに運転されている路線で「この電車はただいま69分遅れで運転されています」などという誰の役にも立たない意味不明のアナウンスを耳にした。

　引き続き、「Valet Parking」の話である。今回はパーク＆ライド編である。

　ＴＤＭ（交通需要管理のことで、多くの場合、自動車交通を削減する話が主体）の方策の一つとして、パーク＆ライドがある。駅に併設された駐車場にクルマを駐めて、そこから都心へは電車などで向かうというものである。

　ところが、ここでも駅前チャリンコ問題と似たようなケースが生じる。駅まで自動車で来たくなるようなところでも、日本ではやはり駅前はそれなりに一等地であるケースが多い。そうすると、貴重な駅周辺の空間を駐車場という生殺しの土地利用をするというのは、いかにも無駄である。

　そこで、Valet Parkingである。駅前には最小限の駐車場を確保し、そこにクルマを駐めたら鍵を預け、代わりに預かり証のようなものを受け取る。車は係員が駐輪場に駐めに行く。

　帰宅時にはあらかじめ電話しておくか、駅に着いてからその旨を申し出て預かり証を渡すと、車を係員が駐輪場からとってきてくれる。鍵と引き替えに手数料を渡して完了。あるいは、阿寒湖畔のホテルのように、駐車場までマイクロバスで送るという方法もあるかも。

　あるいは、空港周辺の安い駐車場のように、駅から少し離れたところに駐車場を確保しておき、そこから駅まではマイクロバスなどで送迎するという方法もありそうだ。カナダのトロント空港ではこの駐車場システムのことをパーク＆フライと呼んでいた。駐車場の事務所には航空会社のカウンタもあり、チェックインもできた。

　日本でも、日々使う通勤鉄道では少々煩わしいが、大きな都市の新幹線駅などでは、このような Valet Parking や Park & Fly のようなシステムは使えるかもしれない。新幹線駅前の一等地は、駐車場でなくてオフィスビルにするのがその街の発展にはベストだと思うのだが、どうだろう。パーク＆シンカンセン。長野駅では近隣の駅に駐車場を設けて、在来線をマイクロバス代わりにしているようである。

　ＬＲＴのネーミング最終編である。

　「高性能 / 優秀」では、Super-Tram、Intelligent-Tramなどが思いつくが、「i-」については「愛」を連想させるので日本語の語感としては暖かみも感じさせることができそうである。i-Tram、i-Transport、i-Moverとなるが、「アイトラム」はもうすでに使われてる。

　「環境」を頭にくっつければ、Eco-Tram、Eco-Transitとなるが、Ecoは最近、あまりにも多くに使われているので、インパクトは弱いかもしれない。Ecoをやめて「E-」だけもらってくるとE-Tram、E-Transitなどとなるが、Eの後ろにTがくるとどうしても、eatと同じ読みになってしまい、あんまり語呂がよくない。加えて、「E電」が定着しなかったのも気になる。

　「新しい」をくっつけると、New-Tram。残念ながら、もう何年も前に使われてしまっている。いい名前だったんだが、いまや新交通システムAGTのイメージが定着してしまった。「活性」の意味から「Act-」を頭にくっつければAct-Rail。なかなかかっこいい。もうちょっと短くして、「A-」なら、A-Rail、A-Tram。これは音感から言って関西向きだろうか。「えぇレール」「えぇトラム」ですから。

　このほか、英語ではなくて漢字を積極的に使う方法もあるので、名前の候補は無限で尽きない。いくつか気に入っているものを紹介すると、まず「スーパー路面電車」。「スーパー」も「路面電車」も平凡すぎるキーワードだが、これを組み合わせるとなかなか新鮮である。数年前に公共放送のテレビ番組に「ヨーロッパ　スーパー路面電車が行く」という15〜30分程度の短い番組があった。この「スーパー路面電車」というのは長いのが難点だが、わかりやすくてインパクトがある。

　中国で使われている「軽鉄」の「軽」も「K-Rail」「K-Tram」「K-Transit」「K-Mover」とすれば、軽々しさが消えてなかなか格好いいではないか。ただし、軌道系だからといって「K-Track」は少々まずい響きだ。京都限定なら「Kyo-Rail」「Kyo-Tram」「Kyo-Mover」なども「京」という響きが雅を連想させるので、なかなかいい語感である。

　あとは、みなさんでいろいろ考えてみてください。

　「Valet Parking」の話であって、「Bullet Parking(=弾丸駐車)」ではないので、念のため。

　今さら言うまでもないが、北米は車社会である。旅行もクルマで移動することが多く、飛行機による長距離移動も末端部分はクルマである。そうすると、必然的に宿泊施設であるホテルにも来るまで乗り付けることになり、ホテルは必ず駐車場併設である。

　ところが、比較的最近になってできたような郊外のホテルならともかく、都市の中心にあるホテルだと、北米といえども必ずしも真横に駐車場を確保できるわけではない。そういう時は、少し離れた駐車場に駐めるか、「Valet Parking」利用になる。

　まず、ホテルの正面に乗り付けて荷物を下ろし、クルマの鍵はボーイに預け、預かり証を受け取る。クルマはボーイが駐車場に駐めに行く。

　出発時にはあらかじめ電話しておくか、チェックアウト時にその旨を申し出て預かり証を渡すと、クルマはボーイが駐車場からとってきてくれる。鍵と引き替えにチップを渡して完了。似たようなシステムは北海道の阿寒湖畔のホテルで見たことがあるが、出発時は駐車場までバスで送って行くというものだった。

　さてさて、何の話かというと、駅前の駐輪問題とかパークアンドライドに応用できないかなというお話。まずは駅前の駐輪問題から。

　日本では駅前は一等地である。できれば多数の人通りがあることを生かして、商業地などにしたいところである。いっぽう、駅前は交通結節点でもある。バス・路面電車やタクシー、自家用車の送迎のほかに、自転車でやってくる人もいる。やっかいなのが、駅に自転車でやってきた人の残された自転車である。そのまま無節操に駐輪されると、乗ってきた人は便利だが駐輪問題を引き起こすし、かといって駅前の一等地に巨大な駐輪場を大枚はたいて建設するのも無駄が多い。ではちょっと離れたところにつくった駐輪場はどうかというと、利便性が低下したり利用率が低くなったりといった問題が出る。

　そこで、Valet Parkingである。駅前の便利な小面積の一角に駐輪して鍵を預け、代わりに預かり証のようなものを受け取る。自転車は係員が駐輪場に駐めに行く（トラックで運ぶという方法もある）。

　帰宅時にはあらかじめ電話しておくか、駅に着いてからその旨を申し出て預かり証を渡すと、自転車を係員が駐輪場からとってきてくれる。鍵と引き替えに手数料を渡して完了。

　んん〜〜〜〜〜。係員の人件費が高くて成立しないかな。でも、安い人件費で人手が確保できるのなら成立する方法かも。

　LRTの日本名の候補としては、まず、ストレートに「トラム（Tram）」や、「ストリートカー(Streetcar)」、あるいはズバリ「LRT」と名付けてもそこそこ受け入れられるのではないかと思う。トラムはこれまであまり日本では使われてきていないので、新しい響きを感じるし、ストリート・ミュージシャンがいるのなら、ストリート・カーがあってもおかしくはなさそうだ。アルファベット三文字の略号は今や世にあふれているので、LRTでも問題ないだろう（もっとも、ご年配の方は覚えられないそうである）。このあたりのシンプルな呼び方のまま、この先定着する可能性も結構高いのではないだろうか。

　まだ話はつづく。今回はＬＲＴという乗り物の特徴やイメージをあらわすキーワードについて考えた。

　下の表がそうなのだが、ここに示したキーワード、英語キーワードなどを参考に組み合わせたり、もじったりしながらＬＲＴの“日本名”を考えてみるのも楽しいだろう。

　近年は商品名などに英字１文字をくっつけてイメージ付けをすることが流行である。例えば、下の表のように「e-mail」や「i-pod」などのイメージを表現する接頭辞がよく使われている。

　定着しなかったが、交通関係としてはJR東日本の首都圏の通勤電車を示す「E電」があった。「電」はともかく「E」については、結果としてかなり先駆的だったといえるが、ちょっと時代には早すぎた。「e-Rail」くらいで再デビューはどうかな。

　LRTについても、その特徴を的確に示すような接頭辞をつけると親しみやすいかもしれない。ただし、この手のイメージ先行のものは、賞味期限も短い可能性があることは多少覚悟しなければならない。

　路面電車というと、古い電車がゴトゴトと走っているイメージがあるが、新しい電車も導入されてきている。日本でも低床式電車以前に、いくつかの高性能路面電車の導入例があり、愛称がつけられている。

　たとえば、1980年に最初に広島や長崎に導入された省エネルギー・低騒音の電車は、「軽快電車」と呼ばれていた。1980年代に欧米のライトレールが日本に紹介された当初は、ＬＲＴという呼称ではなく「ライトレール」もしくはこれを意訳した「軽快電車」がしばしば使われていたので、新しい路面電車システムと日本の高性能電車のイメージがオーバーラップした人は多かったのではないかと思う。

　実際、この「軽快電車」は日本におけるLRVとして開発されている。この「軽快電車」を改良して連接式にしたものが広島で導入されており、「グリーンライナー」の愛称がつけられている。

　1999年にはドイツ製の低床式電車（商品名はコンビーノ）が輸入され、広島で走り始めた。この電車は「グリーンムーバー」と名付けらた。その後、2005年からは国産の低床式電車も走り始め、「グリーンムーバーMAX」と名付けられている。

　低床式電車は広島以外にも導入され始めており、ＭＯＭＯ（岡山電気軌道）というような愛らしい名称もあるが、アイトラム（万葉線：高岡）、ハートラム（土佐電鉄）、ユートラム（鹿児島市交通局）など、「トラム」というキーワードが比較的よく使われている。

左から順に、MOMO、グリーンライナー、グリーンムーバーMAX、ユートラム