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すり減ったレールの再利用

すり減ったレールは交換される．

じゃぁ，交換されたレールはその後どうなるかというと…

拡大してみよう．

再利用されている．この継ぎ目の手前の方がすり減った再利用レールの模様．

希なケースだと思うが，1)すり減ったのが片側の角部分だけで，2)全体のすり減りは少なくて，3)新品レールを買うお金がない鉄道会社，という条件の時にこうなる模様．

もちろん，すり減った部分が車輪にあたらないように向きを入れ替えているとともに，本線ではなくて列車の通過の少ない側線で使われている．

緑化軌道のメンテ

手入れの届いた芝がまぶしい．鹿児島の路面電車．ほぼ全線にわたって緑化軌道になっているようだ．ところが，南国特有の悩みがあるらしい．

これ．温かいので，草がよく育つらしい．

言われてみると，あちこちニョキニョキ生えている．

いちいち草取りしてるとたいへんだ．

そこで登場．芝刈り機，じゃなくて芝刈り電車．

厳密に言うと散水車が軌道芝刈り機を牽引しているようだ．このロータリーカッターで草刈り．

まぶしい芝を保つには，秘密兵器があった．

連節バスはトラム代行バス？

ミュンヘンでトラム16番か17番に乗ろうとすると，工事で運休のようである．ありゃぁ．歩くにはちと遠いなぁ．とりあえず中心街用の3日券をゲットし，運休になっているトラム線に沿って歩くことにする．

しばらく歩くと，どうやらその運休になっているトラムに沿って，運休になっている系統と同じ番号を掲げた連節バスが走っているではないか．

これはもしかして，「列車代行バス」ならぬ「トラム代行バス」か？

おそるおそる臨時停留所とおぼしきところから乗ってみる．もしあらぬ方向に曲がったら降りれば良い（都市交通の専門家であっても，バスに乗るのは勇気がいるという話はよく聞く）．なんてったって「市内3日券」だ．トラムバス地下鉄等々乗降自由．

一応スペック的には連節バスとトラムの車両サイズはほぼ同じなのだが，明らかに狭い．デカいスーツケースがかなり邪魔だ．

加減速，横方向Gもトラムに比べるとかなり乗り心地が悪い．やはり似て非なるものかな．数分乗って目的地とおぼしき停留所で降車．どうやらトラム代替便であっていたようである．

日本では連節バスのことを「BRT」などと呼んで「LRT」と混同させようとする作戦が進行中だが，本当に「BRT≒LRT」ならば，ミュンヘンではトラムの軌道が引きはがされて「BRT」とやらに変更されていても不思議ではないのだが，さにあらず．

せいぜい運休時の代替品程度の扱いのようである．

路面電車の軌道保守

路面電車の線路はレールの頭部分だけが路面に出ているのでどうなっているのか構造が分かりにくいが，最新式のコンクリート板に溝を掘ってレールをはめ込むタイプでない限り，通常の線路と基本的には同じである．

通常の線路は道床，マクラギ等むき出しなのでそのまま保守できるが，路面電車は舗装されているので厄介である．そもそも運転速度が遅いので，少々軌道が傷んでいても脱線はしにくいのだが，時折こういうレベルの線路を見ることがある．

よく脱線しないな，と感心してしまう．

こっちはレールはマシだが，表面がぼろぼろだね．

構造的に保守しにくいのが一因，あと，保守にお金をかけられないのがもう一因．

道路へのダメージが大きい交通というと，実はトラックやバスもあり，こちらは保守は行政がやってくれる．一応，トラックやバスは自動車重量税というものを払っており，道路保守費用を負担していることになっている．だが，道路舗装へのダメージという点では実はトラックやバスの与えるダメージは一般の乗用車の10倍くらいなので，形式的には保守費用を払っているが実はちゃんと払っていない．一種の産業政策，国策なのである．

じゃぁ路面電車はというと自動車が踏みつける部分については行政が保守費用を負担する制度が大正時代からあるのだが，上の写真を見ると十分とは言えない．実態としてトラックやバスとは扱いが違っているのである．

この際，路面電車のトラックやバスなみの重量税を支払う代わりに，軌道の保守費用は道路保守の完全な一部として取り扱うようにしてしまう，などという方策はないものかなと考えてしまう．