ドイツの地下鉄は「U-Bahn」というが，地下鉄乗り場に行ってみると，ホームが低くて小型電車が走ってくることも多い．

小型車両，と言うか，路面電車車両そのものといっても過言ではない．敢えていえば，低床式電車ではなく，古いタイプの路面電車といった方が正確か．

中心街を抜けると，車道にはさまれた専用軌道を走るスタイルになり，地上を走る電車になる．

まぁ，一種の「ライトレール」だね．

単なる郊外鉄道だったトラムが，ここ2−3年で市街地まで伸びてきた英国Birmingham．トランジットモールまでできている．ここはEdinburgh的トランジットモールではなくて，歩行者が闊歩している．

さて，市内中心市街をウロウロしていて発見したのがこの軌道．

どこにも繋がっていなくて，20mほどだけ敷かれている．敷かれていると言うよりは「取り残されている」と言った方が正確かもしれない．場所はMuseumの裏側．博物館の展示物？？　それともモニュメント？

新品のレールではなくて，すり減ったレール．この写真の奥はNewStreet駅，つまり中心駅である．

奧の工事はオフィスビルの新築工事のようであり，そのビルの向こう側にトラム路線の延伸工事が計画されているようである．

この古い軌道は，新しいトラムの姿を見ることができるんだろうか？

SnowHill駅の隣のガラス張りのビルの下の工事，どうやらLRTの路線延伸工事のようだ．

当時は，このビルによじ登っている人に気をとられて気付かなかったけどw

それから，この写真，奧に「HSBC」が見えているので，「コーポレーションストリート」の写真のようだ．

ということは，ここで行われていた工事もLRTの新設工事のようだ．

さて，その後，どうなったかな？

2013年の3月のBirminghamの写真．NewStreet駅付近である．

なんか工事してるなぁ，と思いながら何となく撮った写真．

今夏再訪することにしたのだが，どうやらこの工事はLRTの新設工事だったようである（たぶん，関連工事）．

さて，どうなっているのかな？
（この投稿が公開される頃は，英国に着いたあたりかな？）

豊橋駅前である．ここでも緑化軌道が導入されはじめている．

次の信号までの区間だけ，しかも片側だけなので，試験施工かもしれない．以前は試験施工はひどいものが多かったが，最近はレベルが上がってきており，なかなかきれいである．

鹿児島では鹿児島中央駅前だけやってみて，市民の反応がよかったので，ケーサツがゴチャゴチャ言ってくる前に全線一気に緑化軌道にしてしまったらしい．

この緑化軌道，なかなかきれいなので，この際全部しちゃえば？
（誰が緑化費出すか，という話もあるが）

路面電車の線路はレールの頭部分だけが路面に出ているのでどうなっているのか構造が分かりにくいが，最新式のコンクリート板に溝を掘ってレールをはめ込むタイプでない限り，通常の線路と基本的には同じである．

通常の線路は道床，マクラギ等むき出しなのでそのまま保守できるが，路面電車は舗装されているので厄介である．そもそも運転速度が遅いので，少々軌道が傷んでいても脱線はしにくいのだが，時折こういうレベルの線路を見ることがある．

よく脱線しないな，と感心してしまう．

こっちはレールはマシだが，表面がぼろぼろだね．

構造的に保守しにくいのが一因，あと，保守にお金をかけられないのがもう一因．

道路へのダメージが大きい交通というと，実はトラックやバスもあり，こちらは保守は行政がやってくれる．一応，トラックやバスは自動車重量税というものを払っており，道路保守費用を負担していることになっている．だが，道路舗装へのダメージという点では実はトラックやバスの与えるダメージは一般の乗用車の10倍くらいなので，形式的には保守費用を払っているが実はちゃんと払っていない．一種の産業政策，国策なのである．

じゃぁ路面電車はというと自動車が踏みつける部分については行政が保守費用を負担する制度が大正時代からあるのだが，上の写真を見ると十分とは言えない．実態としてトラックやバスとは扱いが違っているのである．

この際，路面電車のトラックやバスなみの重量税を支払う代わりに，軌道の保守費用は道路保守の完全な一部として取り扱うようにしてしまう，などという方策はないものかなと考えてしまう．