まさしく地面の中の断面のお話．
Düsseldorfでは，あちこちで路面軌道関係の工事をしていたりするが，中心街付近で見つけたこの工事箇所では，軌道の地中の断面構造が見えている．
ここは最新式のコンクリート板にレールをはめ込む形式ではなくて古い軌道，たわみ軌道，つまり通常の線路を舗装材で覆った形のもののようだ．
レールがあって，その下に木のマクラギ，その下は採石，さらにその下は地面．
なかなか鉛直方向の断面が観察できる機会は少ない．
ところで，この軌道も廃線なんだか休線なんだかよくわからない状態だ．だが，廃線ならば工事時に軌道を取っ払うと思うのだが，そうはしていないので，いずれ復活するのではないかと思っている．数年後に再び訪れて観察してみよう．
単なる郊外鉄道だったトラムが，ここ2−3年で市街地まで伸びてきた英国Birmingham．トランジットモールまでできている．ここはEdinburgh的トランジットモールではなくて，歩行者が闊歩している．
さて，市内中心市街をウロウロしていて発見したのがこの軌道．
どこにも繋がっていなくて，20mほどだけ敷かれている．敷かれていると言うよりは「取り残されている」と言った方が正確かもしれない．場所はMuseumの裏側．博物館の展示物？？ それともモニュメント？
新品のレールではなくて，すり減ったレール．この写真の奥はNewStreet駅，つまり中心駅である．
奧の工事はオフィスビルの新築工事のようであり，そのビルの向こう側にトラム路線の延伸工事が計画されているようである．
この古い軌道は，新しいトラムの姿を見ることができるんだろうか？
エジンバラ駅からローカル列車で10分ほど．まぁ，一生のうちで二度と降りないであろう駅で降車．
こういう位置にある駅である．ローカル列車が2つ写ってるだけだって?
向こうに写っている赤いのを拡大．トンネルつきのタワー？
駅から外に出て，横にまわり込むとこんな感じ．建設系の人で橋関係の授業を受けたことのある人なら必ず紹介されたであろう「超有名」な橋．エジンバラのすぐ近くにある「フォース橋」だ．
変わった形をしている．トラス橋の一種らしいが，一部の部材がワイヤ？いや，よく見ると細かいトラスかな．
列車が走ってきた．
橋でけぇ．列車小ちぇぇ．
なお，この橋，2両編成のローカル列車のために架けられたものではなくて，幹線の一部である．たまに長大編成の特急列車や急行列車が走ってくる．
2013年の3月のBirminghamの写真．NewStreet駅付近である．
なんか工事してるなぁ，と思いながら何となく撮った写真．
今夏再訪することにしたのだが，どうやらこの工事はLRTの新設工事だったようである（たぶん，関連工事）．
さて，どうなっているのかな？
（この投稿が公開される頃は，英国に着いたあたりかな？）
路面電車の線路はレールの頭部分だけが路面に出ているのでどうなっているのか構造が分かりにくいが，最新式のコンクリート板に溝を掘ってレールをはめ込むタイプでない限り，通常の線路と基本的には同じである．
通常の線路は道床，マクラギ等むき出しなのでそのまま保守できるが，路面電車は舗装されているので厄介である．そもそも運転速度が遅いので，少々軌道が傷んでいても脱線はしにくいのだが，時折こういうレベルの線路を見ることがある．
よく脱線しないな，と感心してしまう．
こっちはレールはマシだが，表面がぼろぼろだね．
構造的に保守しにくいのが一因，あと，保守にお金をかけられないのがもう一因．
道路へのダメージが大きい交通というと，実はトラックやバスもあり，こちらは保守は行政がやってくれる．一応，トラックやバスは自動車重量税というものを払っており，道路保守費用を負担していることになっている．だが，道路舗装へのダメージという点では実はトラックやバスの与えるダメージは一般の乗用車の10倍くらいなので，形式的には保守費用を払っているが実はちゃんと払っていない．一種の産業政策，国策なのである．
じゃぁ路面電車はというと自動車が踏みつける部分については行政が保守費用を負担する制度が大正時代からあるのだが，上の写真を見ると十分とは言えない．実態としてトラックやバスとは扱いが違っているのである．
この際，路面電車のトラックやバスなみの重量税を支払う代わりに，軌道の保守費用は道路保守の完全な一部として取り扱うようにしてしまう，などという方策はないものかなと考えてしまう．
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