日本ではあり得ないが，欧州の国境附近の都市が路面電車整備をして，その路面電車網を拡大させてゆくと端っこの方で国境を越えてしまうことがある．

割と古い方ではここ．

ドイツ西部のザールブリュッケン．市街を抜けると，ドイツ鉄道の線路を走り…

終点駅の手前に「RFF」の看板があり…

そして終点駅は…

フランスの駅だ．路面電車だが国際列車である．

元々は国鉄列車が走っていたような区間なので（実は本数は少ないが，まだ毎日数本は走っている），路面電車でありながらザールブリュッケンとサルグミヌ駅間はレールパスが有効だったりなんかする．

日本の大都市には「開かずの踏切」があり，何かと都市計画上の大きな門痔になったりなんかする．抜本的に解決するには，何百億円もかけて立体交差にするわけで，結構やっかいだ．

さて，ドイツのザールブリュッケンから郊外方向に近郊電車S1で15分ほど乗ると，Kleinblittersdorfという小さなまちの駅に達する．試しに降りてみる．

近郊電車と言っても路面電車がそのまま郊外鉄道線を走るTram-Trainだ．終点まで乗り続けると，国境を越えてフランスのサルグミヌまで行ってしまう．

写真には踏切が写っており，橋を渡った向こうの奥の教会はフランス．こっちはドイツ．そんな場所である．この踏切，警報器が付いているものの，音は一切発することなくいきなり赤ランプが点滅して遮断機が降りる．

さて，何がやってくるのかなぁ…私の乗る電車まではまだ6〜7分もあるのに．

何も起こらない．

2〜3分経過．

何も起こらない．

仕方がないので，電車に乗るべくホームに向かうと電車がやってきた．

そして，電車がホームに着くと，電車の後方に位置するあの踏切が上がった．

こんな場所で，数分も前から遮断機を下ろしているわけだな．んんん〜

カールスルーエには，かつて世にも珍しい「食堂車つき路面電車」が走っていた．何度か外から見かけたことがあったが，乗れず仕舞いで，近年は既に食堂車設備が廃止になって見かけなくなってしまっていた．

ところが…

こ，これは実物ではないか．急遽予定を変更し，このトラムの行き先も確認せずに乗車してみた．

これが「食堂車」の車内だ．

厨房はこんな様子だ．

厨房設備は，電子レンジ，流し台，コーヒーメーカか？　残念ながら営業はしていなかった．

座席にはテーブルがあり，なんとトイレ付きである．

どうやらこれら設備を撤去して，単なる座席に取り替えられている編成がほとんどのようだ．さようなら，幻の食堂車つき路面電車．営業中に乗ってみたかった．

ところで，日本には特急はおろか，新幹線にも食堂がないんだって？

マンハイム駅の駅前広場の夜景．

手前の大面積を占めているのは，路面電車乗り場兼バス乗り場．同じホームにトラムとバスがやってくる．バスはもちろん，長いバスである連節バスもある．あ，いや，国交省風にいえばBRTかｗ

奥はタクシー乗り場であるが，実は1/3くらいはバス乗り場である．ということで，”日本の国交省基準では”，広場の全面積が公共交通に割り当てられており，私的交通は駅前広場には入れない．

じゃぁ，一般車はどこに寄せるのかというと，この広場の地下が駐車場兼車寄せになっている．

上下移動のない一等地は公共交通というポリシー，見習いたいもんだねぇ．

かつて，カイザー通りのマルクトプラッツ交差点では，12系統×各10分ヘッド×往復＝毎時144本の電車が通過し，LRTの交通渋滞が発生するとともに，トランジットモールであるにもかかわらず，電車の隙を縫って街路の向こう側にわたるのが難しかった．

当時の市役所の担当曰く「ウチは質より量ですから」とな．確かに低床電車はほとんどなく，高床式電車に自動で出てくるステップをよじ登る形式が多かった．

それから15年．カールスルーエの電車も郊外鉄道に乗り入れる系統は相変わらずだが，市内で完結する系統は低床式電車が増えてきた．

停留所でホームとの隙間が大きいところでは…

ちゃんと板ができてきて隙間を埋めてくれるし…

出発するときには収納される．

（このタイプの電車は前からあったけど）新しい電車が増えている．