欧州では，線路とその上の鉄道運行が基本的に上下分離されている．旅行者としてはICEやTGVをよく使うのでほとんどそのことを意識することはないのだが，最近，特にドイツなどでは比較的近距離の都市間連絡列車で，見かけない会社の列車を見かけることが多くなってきている．
例えば，この列車．
機関車は比較的最近の機関車で，確か発車時には「ドレミファソラシド…」という音を発したはず．けど，よく見るとかつては書かれていた「ＤＢ」の赤い文字が無い．
ハンブルグとケルンを結ぶ列車のようである．
車両は結構年季の入ったもので，元オーストリア国鉄？ 土手っ腹には大きく「ＨＫＸ」と書かれている．
ハンブルグとケルン間ならICE等を使って移動するのが通常の方法だが，同じ線路上を別のHKXという会社（私鉄）が列車を運行しており，ドイツ鉄道の列車に乗るよりも安価に移動できるようになっているようだ．
ただし，車両はお古の使い回しであり，とにかく安く，しかも早く移動したいというニーズを満たしているようである．
ユーレイルパスでも乗れるようだが，良い時間帯の発着時間は確保できていないようで，あまり便利では無い．しかもICEにも乗れるチケットでわざわざ選択するような列車では無い．
だが，地元の人にとってはこういった別の選択肢も準備されているのである．
日本では，都市内交通が自由化されている一方，新幹線を含む幹線鉄道および同じ線路上を走るローカル列車の運営は国鉄時代からの地域独占が継続しており，ユーザーの選択肢は限定的である．
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