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山ん中の列車に米国ご家族一行様が乗っているワケ

世間の小中学生等をもっているご家庭では，夏休み突入である．
名古屋から電車に乗って終点亀山まで行くと，こういう列車が待っている．折り返し京都府下の加茂行きになる1両のディーゼルカー．ほぼレールの上を走るバスである．

ゴトゴトと山の中の渓谷沿いや小さな盆地を走ってゆくが，何故かローカル線に似つかわしくないご家族ご一行様が乗っている．持ち物の雰囲気から米国人で，小学生くらいの子どもが二人．子どもの手に持たれている本の表紙をよく見ると「Ninja …」．
なーるほど，忍者に会いに来たワケね．案の定，伊賀上野でご降車．Have a nice holiday!

茨城県のBRT（かしてつBRT編）

2007年に廃止になった鹿島鉄道の代替バスは「かしてつバス」と呼ばれる．運行はかしてつではなく，関鉄グリーンバス．その路線の一部が鹿島鉄道線の路盤を転用したバス専用道になっており，「かしてつBRT」と呼ばれているらしいので行ってみた．

常磐線の石岡駅から出て，このあたりから専用道路に入る．

石岡南台駅．かつてのプラットホームを転用しているように見えるが，そうではなくて，左側はバス停標識が停留所本体．右側は屋根付き．

元の鹿島鉄道線時には使われていたであろう跨線橋とその下の駅舎(?)は，今は使われていない．ハードウェアは作る金があっても運営に手厚い保護をすることができないのが日本のシステム．

所々に道が太くなった行き違い箇所が有り，上下便が交換する．

一般道との交差部分は「踏切」が付いているが，専用道の優先通行を確保するというものではなく，一般道から誤って専用道に車両が進入しないようにするだけである．バスが近づくと遮断機が上がるが，バスそのものは原則一旦停止のようである．もっとも，交差する一般道の交通量が少ないので，このような交差点が遅延の原因にはならなさそう．

道路としては貧弱だが，便数も少ないので，さほど交換待ちも問題にはなってなさそう．並行する国道（下の２枚目）が，時間帯によっては渋滞するようで，それなりに効果はある模様．なお，運賃は普通のバスなみ．運行本数は残念ながら少ない．

ここで終点．

専用通路が確保され，定時性確保の努力がされているのは評価できるが，本数が少なくて１本逃すと待ち時間が長い．値段も安くは無く，海外のLRTのゴムタイヤ版だと思い込んではいけない別物である．廃止鉄道線の代替バスとするとまぁOKか．高頻度運転も，低廉な運賃も，中心市街地活性化も，P&Rも，信用乗車etc…もなく，これをBus「Rapid」Transitと呼ぶのは個人的には若干抵抗有り．

CANADIAN RAIL（へろへろ線路編）

大陸の鉄道はおおらかである．こういう線路でも現役で使われていたりする．といっても，写真は10年以上前のものだが，Googleで確認してみると，今もあまり変わらないようである．
場所はこのへん．

たまに保守しているときもあるが，写真で見てもへろへろである．それでも脱線しない秘訣は，「ゆっくり走ること」と「日本に比べて車輪の厚みが強烈に分厚いこと」のようである．

まぁ，もっとも，たまに脱線しているときもあるので，日本ほど安全な乗り物では無いようである．

CANADIAN RAIL（廃線跡編）

今やカナダ国内を鉄道で移動することはかなり難しくなってるが，かつては各所に鉄道が走っていたようであり，廃線跡を目にすることが多い．
例えば，赤毛のアンで有名なプリンスエドワード島（P.E.I.）にも鉄道がかつてあり，廃線跡と廃駅が観光地化されている．上の写真はかつて大陸との連絡船の発着場のあった駅の跡，下は内陸の駅跡である．

P.E.I.以外でももちろん，廃線跡は多く，「オンタリオ州の幽霊鉄道」などという本まで出版されていたりする．
多くの廃線跡は遊歩道になっており，自転車で走ったり散歩したり出来るようになっている．下の写真は，オンタリオ州のストラトフォードの公園．いかにも鉄道橋であり，まくら木が残っている．
[2000年夏現在]

トラム変幻自在（新幹線とすれ違うトラム編）

ドイツのカールスルーエ市のというと，LRTのことを調べたことのある人なら必ず聞いたことのある都市であると思う．カールスルーエの場所はこの辺．
[map zoom=”10″]Karlsruhe, Deutschland[/map]
このまちのLRTは，市役所職員の話によると「質より量」の方針らしいが，この都市で有名になった「質」の面での工夫がある．カールスルーエ方式と呼ばれる郊外鉄道線と市内路面軌道線との直通運転がそれで，乗り換え無しで住宅地から中心市街まで行けるようになっている．郊外線はドイツ鉄道の線路なので，下の写真のように赤い近郊電車が走ってきたり，時には隣国から高速列車が乗り入れてきたりする．

その横の線路を黄色いLRT用の電車が走っており，タイミングが合えば日本の新幹線相当の電車と路面電車相当の電車がすれ違う，などということも生じる．下の写真は上の写真の3線部分の最も手前側の線路を黄色い路面電車が走ってきたところであるが，もちろん，2線しかないところでもICEとLRVのすれ違いはある．（…が，それを写真にとらえるのは至難の業）

3枚の写真は，この駅の構内で撮ったもの．

鉄道後進国ニッポン（ローカル電車もピッカピカ）

三セク鉄道というと，どういうイメージだろうか？　こういう感じ？

でも，これがドイツの三セク鉄道というと，こんな感じになる．

まさしく「第三セクター舐めんなよ」である．
これは，カッセル市の近郊を走る電車で，線路はドイツ鉄道，その上を走る電車はカンタス鉄道という三セクのような会社の運営であり，車両はピカピカ．内装もピカピカ．車内では高校生がビールで酒盛りをしている（合法らしい）．
資金構造が日本とは違うので，そのまま比較できないといえばそれまでだが，頭の思考回路を変換し，資金構造を変えれば，アウトバーンと自動車産業の国でもこういうことはできるのである．
鉄道後進国ニッポン，どうする？

東北に行ってみた（BRT編）

既にご存じの方も多いが，気仙沼線では被害が大きく，復旧の見込みが立たないことから，使用できる路盤を道路転用し，バス専用道化して「BRT」として運行されている．
拠点の停留所は「駅」として整備されており，それ以外についても屋根付きの停留所になるなど，バス路線の設備としては比較的行き届いているようだ．
下の写真は志津川．元の駅ではなく仮設商店街併設になっている．

こちらは歌津駅と一般道からバス専用道への出入り口．
[map] 歌津駅 [/map]