シアトルからバンクーバーまでのAmtrakの経路には，おもしろい橋がある．これ．

跳ね橋である．回転したり上に吊り上げたりするのではなく，鉄道橋が見事に跳ね上げられている．プラレール以外で跳ね橋を見たのは初めてであり，以後も見たことがない．

カナダのVIA鉄道だけでなく，米国のAmtrakにも振り子式列車がある．シアトルとカナダのバンクーバーを結ぶ列車である．

機関車＋客車の形式だが，客車部分が「振り子式」で，曲線で車体が傾く．見てのとおり，スペイン製のタルゴ客車である．短い車長の客車のつなぎ目部分に共用の1軸台車が付いている，いわゆる連節車両である．



このタルゴ客車のもう一つの特徴は，スペインにおいて元々の広軌の線路と欧州標準の標準軌とを直通できるという点である．北米は（一部の特殊な区間を除き）標準軌で統一されているので軌間可変装置は不要なはずなのだが，上側の写真（米国）とさらに下側の写真（スペイン←→フランス）とでは，一部のパーツ（車軸の下のスリ板のような部分）が少し違うだけで，同じように見える．

ICEもTGVも提供されていない独仏の主要地方都市はケムニッツとクレルモンフェランとオルレアンのようだが，ケムニッツについては160km/h運転のディーゼル急行が走っていることを確認している．
今回はフランスのクレルモンフェランである．リヨンからは，本数は少ないがこういう列車が走っている．
3両連節×２のボンバルディア製ディーゼルカーで，TERという地域急行である．「急行」であるが，そもそも途中は農地ばかりで，しかも小駅の多くは廃駅になってしまっているようで，都市内交通を除くと実質的には最低位の列車である．
その列車の最高速度はこんなもの．

標準的には120-130km/hくらいで運転されている．線路も一部の短絡線等を除いて複線化されている．TGVが無くても，そこそこのサービスは提供されているわけである．
パリ方面については，機関車牽引のこういう列車が運転されており，こっちは乗車していないが，ローカルディーゼル急行よりはサービス水準が高いことは推して知るべし，というところであろうか．（表定速度で，120km/hくらいなので，新幹線こだま号レベルのサービス水準）

 

リニア新幹線が整備される理由は，東海道新幹線だけに頼っていると南海トラフの地震で東西間交通が途絶すると困るから，ということになっている．資金の制約から，とりあえず2027年までに東京-名古屋間を開業，というのは今やよく知られているお話し．
一方，その先の大阪までについては，これまた資金の問題から2045年開業予定ということになっている．
ところで，「2020年，東京オリンピックばんざーい」によってすっかり影の薄くなった南海トラフ地震であるが，その発生確率は30年内に70%だとか80%だとか言われている．オリンピック開催が決まったからと言って，発生を数年待ってくれる，なんてことはあり得ない．そういえば，2011年の東北の地震が発生するまでは，次の南海･東南海地震は2035年頃，とか良くいわれてなかったっけ？
実際の発生時期は神のみぞ知る世界であるが，もっとも危惧される事態は，ほんとに2035年頃に南海トラフ大地震が起こってしまうことである．つまり，リニアが名古屋暫定開業状態で，北陸新幹線も大阪まで達していない状態である．
リニア自体はこれから建設される構造物なので，対災害については細心の注意を以て設計され建設されるが，問題なのは東海道新幹線である．補修工事が既に現時点で開始されているとは言え，静岡県下の震度7地帯，愛知県下の震度6地帯を長距離にわたって通過するので，東からリニアで名古屋まで到達できても，その先の西に行くすべがない，という事態が生じうる．
北陸新幹線も中途半端な位置で建設が止まっていたとすると，東西間移動に北陸新幹線と在来線を乗り継がなければならなくなったりで，不便この上ない．
さらに関西とってもっと悲劇なのは，この事態でリニアの西進が大幅に遅れる可能性がある．大地震が発生して東海道新幹線が途絶した場合，誰が復旧させるかというと・・・もしかしたら鉄道会社は「国の災害復旧費用で」と考えているかもしれないが，最大200兆円の被害である．国は各種の復旧工事と支援でカネが無くなるであろう．そうすると「余力があるなら新幹線の復旧は鉄道会社の自力で・・・」という話になりかねない．その東海道新幹線の復旧費用の財源はというと，元々はリニアの関西延伸に使うはずだった資金を転用ということになるだろう．
かくして，2045年リニア全線開通は大幅延期，というシナリオが発生しないでも無い．北陸新幹線を早期全通させるか，リニアを早期全通させるかしない限り，ありそうな事態だと思うのは私だけだろうか．最悪の事態は最悪のタイミングでやってくる・・・かも．

普通なら，会計検査院がすっ飛んできて大目玉ということになりそうな話のはずだが，完成したのに使っていない超高級インフラが存在する．
それが，これ．

そう，瀬戸大橋．えっ，もう二十数年前には使われはじめてるってか？　よーく見てみよう．

わからない？　じゃぁ，これは？

線路の左側（外側）の空間が妙に広い．おまけに台座のようなものも見える．つまり，「新幹線用地」（というか新幹線用空間）．せっかく確保した新幹線用の空間である．使わないのはもったいない．16両フル編成がすれ違えるだけの荷重設計がなされており，その分，橋自体もゴツくなっている．なのに，使われていない．
何がもったいないかって言うと，せっかくつくったのに，使われずに放置されているインフラほどもったいないものは無い．
意味が分からない人は，明日，かーちゃんが作った食事に手を付けずに捨てたり，他のものを食べたりして見ろよ．身にしみて分かるぞぉ．
おまけ．上の写真は珍しいレールの継ぎ目である．橋の伸縮に合わせて，レールも伸縮する仕掛けである．ここ以外では，広電の「天満橋」で見たっけな．
＃まだ旅立ってないので，これは「自動投稿」ではありません．

北米にせよ，欧州にせよ，長距離列車に供食サービスはつきものである．この点では日本の新幹線はTGVやICEほか数々の長距離列車に負けている．駅弁があるって・・・？　やはり弁当と温かいちゃんとした食事は違う．コンビニ弁当があれば街の定食屋は絶滅かというとそうでは無い．
例えば，北米西海岸の長距離列車．シアトル→バンクーバーのAmtrak．

 
ちゃんと食堂車が付いている．

食堂車の内部．

 
出てくる食事自体は，豪華，というわけではないが，航空便の機内食と同程度かそれ以上のものは出てくる．
乗降の激しい新幹線では難しいという意見があるかもしれないが，この手のサービスはちょこちょこと停まるドイツのICEでもある．（しかも，1等なら座席まで持ってきてくれる）