単なる郊外鉄道だったトラムが，ここ2−3年で市街地まで伸びてきた英国Birmingham．トランジットモールまでできている．ここはEdinburgh的トランジットモールではなくて，歩行者が闊歩している．
さて，市内中心市街をウロウロしていて発見したのがこの軌道．
どこにも繋がっていなくて，20mほどだけ敷かれている．敷かれていると言うよりは「取り残されている」と言った方が正確かもしれない．場所はMuseumの裏側．博物館の展示物？？ それともモニュメント？
新品のレールではなくて，すり減ったレール．この写真の奥はNewStreet駅，つまり中心駅である．
奧の工事はオフィスビルの新築工事のようであり，そのビルの向こう側にトラム路線の延伸工事が計画されているようである．
この古い軌道は，新しいトラムの姿を見ることができるんだろうか？
バーミンガムの延伸開業区間のBefore & Afterである．いずれも，上が2013年3月下旬のBefore，下が2016年9月上旬のAfterである．まずは，中心駅であるNewStreet駅（Grand Central駅）付近である．
威圧感絶大のこの建物，「目」の部分は巨大ディスプレイでした．
ディスプレイじゃなくて，大きな窓でも良かったかも．
そして，延伸区間の終点のGrand Central駅は，このディスプレイの左下から出発してました．
中心街路のコーポレーションストリートからGrand Central駅に入る部分は，こんな感じで工事してましたが，今は線路が敷かれています．
もちろん，トラムが走ってます．
昼間，電車から見るとこんな感じの人通り．
エジンバラからバーミンガムまで，約4時間の汽車旅である．英国鉄が解体されて，もうワケの分からん状態だが，とりあえずブリットレールパスは特に何でも乗れるようだ．
9時ちょっと前の西側まわりロンドン行き特急．電化区間なのに，なぜか5両編成のディーゼル特急だ．英国鉄系ではなくて，車体にはこう書いてある．
レコード屋さんではありません．今や立派な交通事業者．
1等車のチケットを持っているので席に着こうとすると，こんな感じ．食堂車ではありません．
チケットのチェックが済むとすぐにコーヒーを注ぎに来てくれる．ジュースもいるかと聞かれるが，コーヒーだけでいいと返事する．コーヒー代はチケット代に込み．
さらにしばらくすると，今度は国際線の飛行機のようなメニューを持ってきて，選べという．朝食だ．軽食だ．
オムレツを頼むと，サーモン入り，スモークサーモン入り，なしを選べという．えっ？ まさかの車内調理？ 「なし」を選ぶと，クレッソン入れてもいいか，と聞いてくる． えっ？ やっぱり車内で調理？？？
待つこと20分ほど．運ばれてきた．
ううううう〜んん．
東洋の島国では，車内販売を廃止して護送車のような列車運転してるんだってねぇ？
さらにその後，飲み物のお代わりはいるか? バナナやパンケーキはいるか？ 再び，飲み物のお代わりはいるか? …
バーミンガムに着くころには，お腹たぽんタポンである．
なお，バーミンガムに着く直前にはコーヒーカップとグラスを新しいものに取り替えに来たので，そのままロンドンまで乗ってゆくと，お昼ご飯も出てきたかも．
英国は十分に「おもてなし」の文化があると思った．（一方，「おもてなし」をPRしている国では…）
エジンバラのPrinces Streetの様子．
奧から，公園，歩道，バス/タクシー専用レーン，バス/トラム専用レーン，バス/トラム専用レーン，バス/タクシー専用レーン，歩道，店舗．
「トランジットモール」の定義に従うと，ここは公共交通と歩行者だけの通行を許した街路なので，トランジットモールである．しかも約900mもある．
…だが，だ．
トランジットモールに期待される機能としては，公共交通をスムーズに通すだけでなく，歩行者の視点で市街の分断が解消されていること，自由に街路の向こう側にわたれること，であったはず．
ところがここは，歩行者の横断は信号のある交差点のみが原則で，しかもバス交通が多いもんだからなかなか歩行者用信号が青にならない．
これって，トランジットモール，なのか？
なんだか，単なる長いバスをBRTと称している某国の街路&交通部門が「これはトランジットモールだ」と言って真似しそうで，やだなぁ．
エジンバラ駅からローカル列車で10分ほど．まぁ，一生のうちで二度と降りないであろう駅で降車．
こういう位置にある駅である．ローカル列車が2つ写ってるだけだって?
向こうに写っている赤いのを拡大．トンネルつきのタワー？
駅から外に出て，横にまわり込むとこんな感じ．建設系の人で橋関係の授業を受けたことのある人なら必ず紹介されたであろう「超有名」な橋．エジンバラのすぐ近くにある「フォース橋」だ．
変わった形をしている．トラス橋の一種らしいが，一部の部材がワイヤ？いや，よく見ると細かいトラスかな．
列車が走ってきた．
橋でけぇ．列車小ちぇぇ．
なお，この橋，2両編成のローカル列車のために架けられたものではなくて，幹線の一部である．たまに長大編成の特急列車や急行列車が走ってくる．
2013年の3月のBirminghamの写真．NewStreet駅付近である．
なんか工事してるなぁ，と思いながら何となく撮った写真．
今夏再訪することにしたのだが，どうやらこの工事はLRTの新設工事だったようである（たぶん，関連工事）．
さて，どうなっているのかな？
（この投稿が公開される頃は，英国に着いたあたりかな？）
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