日本の新幹線は，座席指定車と自由席車が車両単位で分かれている．じゃぁ，ドイツ版新幹線といわれるICEはどうかというと，座席単位になっている．

写真は，1等車の内部．ブレブレだが，窓の上に黒い小さな横長の表示器が付いていて，なにやら表示されていることがわかるだろうか．

拡大すると，こんな感じ．これは，マンハイム-ケルン間については座席の予約が入ってますよという意味である．

じゃぁ，表示されていない区間はどうなのかというと，自由席扱いである．予約の入っていない席もあるので，そこは始発から終着まで自由席扱い．

こうすることで座席の利用効率を上げているようだ．